Cómo enseñar a los niños a ahorrar

En estos días, los estadounidenses de todo el mundo se encuentran en medio de una crisis económica. Muchos están a un solo cheque de salario perdido del desastre económico total. Durante décadas, se nos ha animado a aumentar nuestra deuda, cuando en realidad el objetivo debería haber sido nuestro ahorro. Ahorrar dinero es un hábito que lleva tiempo aprender, y el mejor lugar para empezar es ahora, con tus hijos.

Consejos para enseñar dinero a los niños

• "Deseos" frente a "necesidades: Todos necesitamos comida, cobijo y agua, pero probablemente no necesitamos ese par de botas vaqueras $600 o, en el caso de los niños, ese nuevo videojuego (de todas formas, dentro de tres meses estará de oferta o usado a mitad de precio). Cuando establecemos cuáles son las cosas esenciales para vivir, podemos guardar el dinero que de otro modo nos habríamos gastado en algo que, después de todo, no era tan importante. Podemos acumular ahorros para los tiempos de vacas flacas, cuando tengamos que luchar para pagar el alquiler o las facturas.
• Enséñeles el valor del trabajo duro: La edad adulta es una época en la que comprendemos bien lo que nos puede reportar el trabajo duro, pero también podemos empezar con nuestros hijos. Darles una paga por las tareas domésticas les enseña la importancia de servir a cambio de una recompensa. Cuantas más tareas se hagan, más libertad tendrán al poder decidir qué quieren hacer con su dinero. Si saben apreciar el trabajo que ha costado ganar dinero, estarán menos inclinados a malgastarlo.
• Empieza con una hucha: El dinero en efectivo, aunque sólo sea calderilla o una paga, puede acumularse rápidamente si no se ve ni se piensa en él. Cuando la hucha esté llena, abre una cuenta bancaria. Esto no sólo mantendrá su dinero seguro para un uso futuro, sino que también sentará las bases de su calificación crediticia en los años venideros.
• Establezca un calendario y unos objetivos: Trabajar con tus hijos para fijar objetivos es el primer paso para crear un presupuesto. Cuando tengan una idea de un deseo o una necesidad y un plazo en el que conseguirlo, podrás ayudarles a ajustar sus gastos en función del dinero que entra y de los gastos que salen. Haz que los objetivos sean más cortos para que vean resultados inmediatos, como con un pequeño fondo para juguetes, y ve subiendo. En poco tiempo, estarán ahorrando dinero para un coche y buscando ganar más dinero con un trabajo a tiempo parcial.
• Predicar con el ejemplo: Los niños se dan cuenta de todo lo que haces. Son como pequeñas esponjas de información, así que si a usted le cuesta tomar decisiones responsables y le cuesta resistirse a las compras impulsivas, les está enseñando con el ejemplo. Esfuérzate por limitar tus gastos y reducir tus deudas, y tus hijos lo verán como algo natural.
• No tenga miedo de hablar de dinero: A menudo se mantiene a los niños al margen de las discusiones sobre el dinero. Una de las razones es que los problemas de dinero causan estrés en el hogar. Los desacuerdos sobre cómo se gasta el dinero son una de las principales causas de divorcio en Estados Unidos. En lugar de proteger a los niños del dinero, hable abiertamente del tema. Responda a sus preguntas. Cuando empiecen a comprender el valor del trabajo, los ingresos y el ahorro, tendrán una relación más sana con el dinero.
• Haz que ahorrar sea divertido: Ahorrar puede ser muy divertido: ya sea jugando a juegos de mesa como el Monopoly o el Life, o simplemente fijando objetivos e intentando superarlos, las recompensas de administrar bien el dinero superan con creces la tragedia de las malas decisiones. Haz que guardar dinero sea una competición y verás cómo tu hijo se esfuerza por ganar.

Que empiecen jóvenes

Ayude a sus hijos a crear hábitos financieros sólidos a lo largo de su vida actual. Como en cualquier relación, es bueno tener ejemplos sanos de lo que funciona y aprender con ejemplos de lo que no funciona. Si se empieza a una edad temprana, cuando los niños apenas empiezan a entender el concepto del dinero, pueden madurar con una mentalidad sana que utilizarán como adultos.