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La mayoría de nosotros pensamos que hoy en día es imposible que una familia en Estados Unidos viva con un solo ingreso. Con 60% de familias con dos ingresos, lo que significa que tanto la madre como el padre trabajan fuera de casa, esa idea es comprensible. Sin embargo, si echamos la vista atrás unas décadas, hasta 1960, el panorama económico era muy distinto: 70% de las familias estadounidenses vivían con un solo ingreso, normalmente el del padre, mientras la madre se quedaba en casa trabajando para criar a la familia y mantener el hogar. Puede que pienses que ese tipo de vida hace tiempo que desapareció, junto con otras cosas de los años 60 como los pedales y los mocasines, pero al igual que los discos de vinilo están volviendo, también lo está haciendo el aprender a vivir con un solo ingreso.
He aquí algunos consejos de familias que lo consiguen con un solo ingreso y disfrutan de la vida mientras ahorran para el futuro:
1. Convencerse de las ventajas. Si no estás convencido de las ventajas de vivir con un solo ingreso, ya sea que uno de los padres se quede en casa con los niños o que un segundo ingreso se dedique íntegramente a pagar deudas, ahorrar o invertir en tu futuro, no mantendrás el rumbo hacia la libertad financiera.
2. Dar prioridad al ahorro y a las inversiones. En lugar de presupuestar lo esencial y ahorrar lo que sobra, algunas familias que viven con un solo ingreso anteponen los ahorros y las inversiones, y lo que queda después de ocuparse de ellos es lo que tienen para gastar en otras cosas ese mes. Esto crea lo que el autor de The Millionaire Next Door llama un "entorno artificial de escasez económica". En otras palabras, si no tienes dinero en tu cuenta corriente, no puedes gastarlo. Al priorizar el pago de la deuda, el ahorro y las inversiones, estas familias se ven obligadas a aprender a vivir con lo que les queda, mientras construyen un futuro financieramente seguro.
3. Reducir y minimizar. Sigue el ejemplo de becomingminimalist.com y conténtate con vivir con menos cosas mientras trabajas por tu futuro, no por más cosas. Lucha contra el impulso de consumir compulsivamente y decide ser feliz con una casa más pequeña, un coche más viejo y menos ropa en el armario. El movimiento de las casas pequeñas es un buen ejemplo tanto de parejas jóvenes que quieren evitar la deuda hipotecaria como de personas mayores que quieren simplificar su vida viviendo con menos cosas. Tanto si acabas de empezar como si tienes hijos o un nido vacío, vivir en una casa pequeña puede suponer un gran ahorro económico. Con la mentalidad de que esto va a funcionar y no es sólo un experimento, estás empezando con el pie mental correcto. Para más información sobre cómo vivir con menos cosas, consulta esta serie de artículos anteriores.
4. Encuentra diversión frugal. El hecho de que esté reduciendo sus hábitos de gasto no significa que ya no pueda divertirse. Sólo tienes que replantearte qué significan para ti las "vacaciones". En lugar de gastar miles de dólares en un viaje a Disney con la familia, ¿por qué no reservar una semana en un camping? ¿No tienes autocaravana? Habla con un amigo para que te la preste o busca una tienda de alquiler. Los parques nacionales son una forma estupenda de contemplar la belleza de Estados Unidos, pasar tiempo al aire libre y disfrutar de actividades como la pesca, la natación, la recolección de rocas, los paseos por la naturaleza, los s'mores junto a la hoguera y las noches bajo las estrellas. Deje en casa la videoconsola y los móviles de los niños y pase tiempo con su familia. Estos momentos no sólo le ahorrarán dinero, sino que se convertirán en algunos de los mejores recuerdos de la infancia de sus hijos.
5. Compara precios. Para todo. Conviértelo en un reto para ver quién puede encontrar la mejor ganga en seguros de coche, planes de telefonía móvil, comestibles, ropa (si es necesario), seguro médico, gasolina y todo lo demás. Compra de segunda mano si es absolutamente necesario comprar ropa o muebles, pero intenta aplazar estas compras hasta que alcances tus objetivos financieros, si es posible.
Podría pensarse que estos consejos proceden de familias pequeñas con grandes ingresos, de personas que ganan más dinero del que realmente necesitan para vivir o de familias que cuentan con la ayuda de otros. Pero no es así. Hemos recopilado los consejos anteriores sobre cómo vivir con un solo ingreso de familias normales con ingresos modestos, ¡una de las cuales tiene 11 hijos! Una familia está formada por una madre que trabaja y un padre que se queda en casa. Otra familia vive bien con los ingresos de un profesor de escuela pública. Vivir con un solo sueldo es totalmente factible en el mundo actual.
Si crees que June Cleaver fue la última madre que pudo quedarse en casa y criar a sus hijos, podemos decirte que no fue así. El camino hacia la libertad financiera puede requerir un cambio en el estilo de vida, una reorganización de las prioridades y quizás algún sacrificio, pero las familias que lo están haciendo te dirán que si realmente quieres vivir bien con un solo ingreso, se puede hacer.
Por último, no puede importarle lo que piensen los demás. Digan lo que digan, debes estar convencido de la validez de tu camino, comprometido a alcanzar tus objetivos y decidido a llevarlo a cabo. Tanto si alquilas un apartamento como si compras una casa pequeña o decides que tener una casa tradicional está en consonancia con tus objetivos, dónde y cómo vivas sólo tiene que tener sentido para ti. Cuando te jubiles 20 años antes que los demás y tengas la libertad y los medios económicos para viajar por el mundo o dedicar tu tiempo a lo que te plazca, tendrá sentido para todos los demás.
