5 propósitos económicos para todo el año

Puede que sea el comienzo del nuevo año y te sientas inspirado para hacer un cambio. Tal vez sea verano y no esté contento con la forma en que ha ido su ahorro. No importa el momento ni el lugar, muchos de nosotros nos sentimos inspirados para hacer cambios positivos que mejoren nuestra calidad de vida. Las finanzas son una de las áreas en las que incluso pequeños cambios pueden tener un gran efecto, especialmente con el paso del tiempo. He aquí cinco propósitos sobre el dinero que, si se cumplen, pueden cambiar su situación financiera a mejor, sin importar cuándo empiece.

1. Ceñirse a un presupuesto. Si sabes algo sobre cómo sacar el máximo partido a tu dinero, sabrás que la clave para que trabaje para ti (en lugar de al revés) es decirle a cada dólar lo que tiene que hacer. Eso significa tener un presupuesto en el que se asigne cada dólar. Hacer un presupuesto no tiene por qué ser difícil. Empieza por hacer una lista de tus ingresos y, a continuación, empieza a deducir tus gastos, empezando por los más necesarios, como el alquiler o la hipoteca, la comida, la gasolina, el seguro, los servicios públicos y el teléfono. Continúa deduciendo todos tus gastos, incluidos los pagos de deudas, ahorros y ocio (¡el presupuesto no tiene por qué significar que nunca te diviertas!) hasta que el saldo llegue a cero. En ese momento, habrás asignado a cada dólar una función sobre el papel. Después, ¡a vivir el presupuesto! Puede que tengas que ajustar una o dos categorías, pero una vez que empieces a poner las cosas por escrito, verás exactamente adónde va tu dinero, y ése es el primer paso para controlar tus finanzas y hacer que tu dinero trabaje para ti. Es posible que necesite algunos meses de ajustes para llegar al presupuesto que mejor funcione, pero una vez que empiece a trabajar con un presupuesto, se sorprenderá de la tranquilidad que le dará saber adónde va cada dólar.

2. Deja de comprar por impulso. Tener un presupuesto significa ponerse límites. Si tienes $50 en la categoría de ocio, sabrás si puedes decir sí o no a esa invitación para salir con los amigos. ¿Van a ir a la bolera local a tomar cerveza, comer pizza y echar unas partidas? No hay problema. Tu presupuesto te lo permite. ¿Un viaje de fin de semana a Las Vegas? Mejor no. Sin embargo, si quieres planear una salida nocturna más cara, siempre puedes gastar menos en esa categoría este mes y añadir la parte no utilizada a la categoría de ocio del mes que viene. No te preocupes, ya le cogerás el truco.

3. Asumir el pago de las deudas. ¿Tienes una montaña de deudas? ¿Le parece que nunca podrá salir de ella? ¿No sabes por dónde empezar, qué parte de tu presupuesto destinar a la deuda y qué tipo de estrategia de pago es la mejor? Matemáticamente hablando, el pago de la deuda con la tasa de interés más alta tiene más sentido, pero el método de la bola de nieve de la deuda se ha demostrado que funciona mejor, debido a la recompensa emocional. El método de la bola de nieve de deudas consiste simplemente en tomar la deuda más pequeña y pagarla primero, realizando pagos mínimos en el resto de deudas. Una vez pagada la deuda más pequeña, tome ese pago mensual y añádalo al pago mensual de la siguiente deuda más pequeña, pagándola más rápidamente. Una vez pagada esa deuda, tome las mensualidades de las dos primeras deudas que pagó y aplíquelas ambas a la siguiente deuda, y así sucesivamente hasta pagar todas las deudas. Cada vez que pagues una deuda, te motivará a pagar la siguiente más rápido, y te sorprenderás de las formas que encuentras para arrojar aún más dinero a esa deuda para hacerla desaparecer lo más rápido posible.

4. Empieza a ahorrar. Si eres como casi el 40% de los estadounidenses, ni siquiera tienes mil dólares reservados en ahorros para cubrir una emergencia, y sin embargo casi todos los planes financieros de éxito incluyen la creación de un fondo de emergencia de $1.000. Reunir esa cantidad de dinero de la noche a la mañana puede resultar difícil, pero no es imposible. Haz inventario de todo lo que tengas para vender y que puedas destinar a esos $1.000, deja de salir a comer a restaurantes y come en casa más a menudo, ahorra un poco de tu presupuesto para la compra, busca un trabajo extra, haz un poco de horas extras, y tendrás tu fondo de emergencia rápidamente. Ahorrar se parece mucho al método de la bola de nieve para saldar deudas; una vez que empiezas, es casi adictivo ver cuánto más puedes ahorrar para un día lluvioso. Cuando completes este propósito, estarás en mejor posición financiera que 60% of America. Eso sí que es un logro del que sentirse orgulloso.

5. Aprende a invertir con prudencia. Invertir no tiene por qué ser un misterio. Si tu empresa ofrece un plan 401k, es un buen punto de partida. Contribuir a un 401k directamente de tu nómina es una forma sencilla de invertir en tu futuro. No puedes gastarlo si no lo tienes, así que el depósito directo es el camino a seguir (especialmente mientras estás desarrollando tus músculos financieros). Invertir no es sólo cosa de ricos o de aficionados a la bolsa, pero se necesita un buen asesoramiento para invertir con sensatez. El mejor lugar para obtener buenos consejos de inversión es de alguien que tenga éxito invirtiendo (no tu primo, por mucho que quiera dártelos). Busque el consejo de un profesional de la inversión que esté dispuesto a enseñarle cómo funciona, para que entienda de verdad lo que hace su dinero.

Gastar sin control, endeudarse y no saber nunca adónde ha ido a parar el dinero no es consecuencia de no ganar lo suficiente. Si sus finanzas son un desastre, no es un problema de dinero - es un problema de comportamiento. Cambiar su comportamiento monetario y sus patrones de hábitos de compra, ahorro y gasto empezará a cambiar su situación financiera inmediatamente, y una vez que empiece a vivir dentro de sus posibilidades (o por debajo de ellas), a pagar sus deudas, a ahorrar dinero y a invertir en el futuro, cosechará las múltiples bendiciones de tener el control de sus finanzas, que incluyen tranquilidad, menos estrés, más libertad y mejores relaciones.